MOOC能否成功的消弭教育落差 ?
MOOC帶來全新的教育方式，不僅使人們有機會用低廉且便宜的方式受教育，讓人擁有更好的生存條件；更使人不受空間與時間的限制，能獲得好的進修機會。但就另一面來說，中下階層的人常缺少使用MOOC的條件，使得MOOC為了達成教育平等的功能遭受質疑，這是MOOC今後必須改善的方現之一。但無可否認，MOOC的確提供人們受教育的契機，並使他們有能力改變自己的人生。
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菲利普教授每年都會在大學開設一門固定的專業課程，但從2013年開始，這堂課有了一些改變，坐在教室的120位學生，多了42000個在世界各地的同學。
很多高科技的發明帶來人們生活上的轉變，例如IPAD的發明；而在教育方面也是如此，一個明顯的例子就是Mooc。這個全新的教學型態，令人重新思考教育本身，亦為教育資源分佈不均的現象帶來一線轉機：「人不再只能藉由進入大學學習高等教育」。
網路課程不僅低廉便利，與傳統的大學教育相比更少了許多限制，使接受高等教育的人數上升、學習壽命延長，能獲得教育資源的人群也更廣泛。
從MOOC能讓人學習到各式各樣、不同領域的課程，這樣的學習可能影響整個教育體系，掀起一場改革。MOOC沒有太多規範，學習條件不若傳統的高等教育嚴苛，只要有承載介面與網路資源，基本上就能使用MOOC進行學習。雖然取得課程的認證證書需要一些費用，但遠比負擔傳統大學教育來的低廉。
使用MOOC的學習者，大部分是為了提升自己的專業能力，或是為了工作上的需要，有些則是沒有餘錢選修學分的大學生及為了補修學分的補課生，少部分則是青少年或退休人士。(你也可以看看另一篇文章，該文引用的資料指出MOOC使用者也有很多是為了興趣修課)
幾個降低教育落差的小故事
對於自修者，MOOC是一個絕佳的學習平台。貧窮的年輕果農、退休的溫柔祖母、住在漏水房屋的孱弱少女，都有機會學習高等的專業知識，只要一台電腦配上無限網路。在肯尼亞的一個例子，能夠證明這一點。
肯尼亞政府對於大學提供難民營裡的學生接受高等教育感到不安，政府認為在難民營中實施高等教育將不利於難民營的撤離或移動。在傳統面對面教學會引起政府疑慮的情況下，MOOC教學就完全消除了這方面的顧忌，MOOC既然不受場地與空間的限制，對於政府施行任何有關難民營的政策就影響不大。
另外，由於MOOC能負擔的學生數量遠遠超過實體課程中能負擔的數量，就能讓流離失所的人受高等教育的比例能向上發展。
在非洲，一位有遠見的女性Rebecca Harrison，就是這樣培養出非洲需要的人才。她認為非洲的經濟若要發展起來，就需要先有中小企業的發跡，而中小企業發展需要有一定數量的管理人才，而且是出自非洲本土的管理人才。但在非洲並沒有能夠媲美其他洲的優良教育環境，師資也異常缺乏，有條件能遠渡重洋取經的學生不多，就算有也只有很少比例的人回到非洲發展。
在這樣的艱困環境之下，Rebecca Harrison推動以MOOC來培養非洲本土人才，使學生能以相對低廉的金額取得課程認證，讓更多非洲人有機會進入高等教育之中。最終，他發展出第一個以非洲為主體性的MOOC，並與非洲三個頂尖的商業學院合作，期望在這樣雙管齊下的環境中，能使非洲的學生有更多學習機會，並帶進非洲經濟發展的突破。
除了非營利組織能夠用MOOC改善自己國家的教育環境，小市民也能利用MOOC提昇自己的專業知識。許多MOOC的使用者利用線上課程進行轉業預備，或是增進語文能力來使工作效益更突出，彌補以前沒有機會上大學的遺憾。
MOOC為中輟的人提供新的機會，能夠再投入學習。在一些「僵化」的教育系統中，老師們非常在乎學生的學習力。當一個群體中有學生學習較緩慢，他們常被歸類為不用心、不用功的壞學生，以致這些人成為輟學的一群。而MOOC可以改善這樣的窘境，為信心不足的學生提供機會。他們不必在乎老師與同學眼光，能夠重複學習同個課題，直到真正融會貫通。
Sharon Watkins建立的MOOC讀書會也是一個例子。在這個讀書會中，半數成員的教育程度僅停留在中學，卻能藉此體驗高等教育。雖然學習中有許多挫折，有人放棄、有人無法完成，但也帶來美好的成果。其中一位學生透過課程學習到的知識與丈夫一同創業；另一個學生則鼓勵母親與鄰近的孩子一同加入網路學習，使MOOC的受益者更多。
從讀書會中，Sharon Watkins認為成員無法完成課程的主要原因與家庭狀況有關，當家庭出現經濟危機或家人健康發生狀況時，學習就會中斷。這也是低收入戶家庭常因此中斷MOOC的主要因素，但他們卻是最渴望有學習機會的族群。
對於MOOC促成教育平等的質疑
從哈佛大學和麻省理工學院公佈的數據顯示，在多達五十萬的Mooc學生中，有多項隱藏的問題：第一，絕大多數MOOC的學生是男性。第二，相對於沒有上過大學的人，MOOCs比較吸引大學畢業的人。第三，MOOC參與者的平均年齡為24歲。第四，三分之一MOOC使用者來自經濟程度比較高的北美。第五，擁有博士學位的使用者，能得到比較多的課程資訊。
這些現象都顯示，MOOC對於促進教育平等的功能有待改善。
雖然MOOC確實能在網路上提供許多高等教育的專業知識讓更多人接觸，然而要瞭解那些知識，學生本身必須具備一定的教育程度，甚至在選課時也必須具備一定的鑑別力，才能挑選出適合自己的課程。更何況從較低階層升上來的學生，其實是最需要面對面教學的，他們更需要老師的當面引導，有時候他們會提出的問題是MOOC開課者從未想過的。
再者，低收入族群無法輕易長時間使用網路，這樣的情形在短時間之內並不能獲得改善。而且透過網路，無法傳輸知識以外的必要學習，如倫理道德、團隊合作、EQ等等。
且就普遍現狀而言，社會上的菁英往往是率先使用新技術的人，中低階層的人可能沒有餘力或沒有機會去常識新技術。有MOOC的研究人員發現，在巴西、俄羅斯、印度、中國和南非之教育差距尤其明顯，MOOC的使用者有80%來自全國人口中較富裕的人群，且學生的教育程度超過全世界平均。撰寫該研究報告的 Ezekiel J. Emanuel先生認為：「MOOC似乎強化了富人的優勢，這偏離MOOC的主旨。盼望在技術與教育制度的改善下，MOOC能真正體現教育普及。」
MOOC在教育機會平等上的持續發展
Anant Agarwal認為大眾對於MOOC應該要多一點的耐心，畢竟MOOC開始實施的時間不長，對於教育的影響無法立竿見影也是情有可原。而且從2010年至今，MOOC的登記用戶已經上升了29％，同時大學的入學率卻逐漸下降，可見MOOC的確有助於高等教育普及化。MOOC提供了一個選項，能夠稍微扭轉當今高等教育普及化的不足，使更多人能進入專業知識的領域。
就哈佛大學而言，哈佛大學裡的授課只限於哈佛學生，甚至是那一個教室裡的學生，其效力只能在一個小而窄的校園。但MOOC提供的高等教育卻能夠傳到世界各地，影響的人數動輒上萬人。另一方面，學習根基較差的學生也能利用MOOC進行線上複習，使成績更進步，並由此獲得更多受教育的機會。
至於設備缺乏這個問題，若政府能認識MOOC所帶來的機會，也許就能提供設備與網路給教育落後的地區，使有更多人能藉著MOOC提升他們的教育程度。或者是設置網路中心，或是提供下載課程的機體，都能使MOOC的影響更深遠。政府也可以與非營利組織合作，使教育政策能夠更快實行，加快彌補教育落差的進度。
雖然MOOC的確存在一些問題，但也提供無法進入高等教育的人一個轉機，MOOC的推手Andrew Ng教授認為MOOC能夠為當今教育帶進全新盼望：「我希望在世界的某個角落……有孩子能通過MOOC發現微積分、發現物理、發現文學，不僅從中得到啟發，更因此改變世界。」
文 / 田晨新
參考資料
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